是的。2007年12月21日又是历史性的一天，爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克这9个当时的新欧盟成员国终于正式加入了申根国的行列。这些国家是今天的申根区。

对于中国人来说，马耳他这个国家很陌生，现实中也很少有人会注意到地中海316平方公里面积的小岛国，但在欧洲历史和宗教地位上，马耳他却有些很特殊的身份，而且很有趣，很另类。

先说它的前身：马耳他岛因地处地中海心脏位置而长期被各大帝国占领，比如罗马、拜占庭、腓尼基以及阿拉伯和奥斯曼都各占数百年，曾经跟朋友说过这么一句话：翻阅马耳他历史，发现就是一部被侵略的总结报告。一直到16世纪迎来“圣约翰骑士团（马耳他骑士团）”后，才有了第一次成功抵御外侵的军事行动，这场以少胜多的战役也被载入欧洲史册，并冠名为“阻止奥斯曼入侵欧洲的神圣战争”。

然而，马耳他骑士团最终还是被拿破仑驱逐到俄罗斯，从此潜心慈善发挥余热。1834年被意大利国王邀请到罗马租地建国，虽然没有主权和领地，但马耳他的影响力却不低，全球8000名骑士团成员被分布在世界各地，其中还有西班牙前国王，意大利前总理等实权或高地位人士。

骑士团离开后，马耳他岛先被法国人“蹂躏”一番，不仅钱财被抢，连城镇都被烧的一片废墟，不得已求英国海军帮忙，结果又被英国当成通往印度的中转站，但也正是这百年多的跳板经历，让马耳他成为欧洲富绅最青睐的养老度假地，被尊为“欧洲新贵”。

新是因为马耳他建国不过几十年，且国土小，人口少，贵是因为马耳他被英国人“培训”成国民整体文明素质、教育水平、人均收入以及经济发展程度都比欧盟平均水平高的地方，由于地理特性，马耳他人学习能力特别强，超过一半国民都能流利使用三四国语言，不产石油却成为地中海最大“加油站”，约有一半商船选择停靠马耳他岛补给，农业矿藏资源匮乏就发展旅游业和影视文化，45万人口平均一个国民一年接待20名游客，2019年的目标是接待一千万高端游客。

毫不夸张的说，马耳他人很有智慧。当世界各个小岛国都在发展口岸时，马耳他却宣布“不做免税天堂”了，因为这种泡沫经济虽然获利颇丰，却容易得罪大国和欧盟。所以，马耳他是全球唯一主动从离岸转型实体经济的岛国，此举被世银、欧盟以及美国“点赞”并主动许诺给予补助。

左右逢源也是马耳他人很擅长的交流方式，生活中很少看到马耳他人吵架，因为有事都让律师介入，大家照规矩来。国际上，马耳他是全球唯一一个“四位一体”的国家，也就是“欧盟、欧元区、申根国、英联邦”四大组织。具体影响力体现在曾经的宗主国英国要脱欧，马耳他临危受命接任欧盟轮值主席国、在欧盟与英国巨大分歧之间游刃有余，可想而知其沟通能力有多么的强悍。

总而言之，这个国家很值得一去，不管是体验欧洲宗教文化还是中世纪建筑，或者海岛景色，都很特别很另类有趣。